超聲波多普勒流量計是20世紀70年代開始應用的一種流量儀表，和電磁流量計一樣，因為儀表流通通道未設置任何阻礙件，都屬于無阻礙流量計，適合測量大管徑和不易接觸的流體。超聲波流量計測量是一種間接測量方法，主要有多普勒法和時差法兩種方式。在污水測量中應用廣泛的是多普勒超聲波流量計。
多普勒法是應用聲學中多普勒原理，檢測反射聲波與發射聲波之間的頻率偏移量即可以測定流體的流動速度，進而測出流體流量。
多普勒法測量，要求水中有氣泡，固體顆粒物等才可以測量，常被用來測人工做的較寬的渠道，天然的溪流、河流等的。
多普勒原理的河道流速儀優點是應用范圍廣，測量準確，安裝方便。不怕水質渾濁，水中有氣泡雜質，適合于在絕大部分自然水域中測量。
時差法超聲波流量計的原理就是利用聲波在流體中順流、逆流傳播相同距離時存在時間差，而傳播時間的差異與被測流體的流動速度有關系，因此測出時間的差異就可以得出流體的流速。
時差法流量計只能是水中雜質很少，氣泡很少,渠道中沒有水草等障礙物的渠道或者河道內才可以測量。適合于水質清澈的條件下測量。
另外還有
1、多普勒流量計操作較為簡單
2、原理上講，時差式流量計聲波發射接收為定向式，多普勒流量計聲波發射接收為散射。
3、多普勒流量計對管段要求不是很嚴格。
4、多普勒流量計不怕振動，對精度影響不大。時差式流量計不能承受明顯振動，對精度影響大。
